海洋生態學家解釋了魚類在其生態系中所扮演的複雜作用
海洋面積巨大，覆蓋了地球的大部分錶面。 除了它的大小之外，它還充滿了生命，從種類繁多的植物、微生物、蠕蟲、珊瑚和螃蟹到魷魚、鯨魚，是的，甚至還有魚。 海洋裡充滿了魚類，它們的碳含量（構成生物的物質）在整個動物王國中位居第二。 它們位於昆蟲和甲殼類動物的後方。
大多數人只在海灘或船上與海洋互動，因此很難了解海洋中到底有多少魚。 但海洋從表面到深處都擠滿了它們。
這些魚也有各種形狀和大小，從您可能在珊瑚礁上看到的微小沙丁魚、孔雀魚和鯧魚，到您可能在公海中看到的巨大金槍魚和鯨鯊。
這些魚在其生態系統中發揮各種作用，支持周圍其他生物的生命。 如果有一天它們消失了，海洋看起來將會大不相同。
我是一名科學家，研究魚類、魚類的多樣性以及它們對海洋環境的所有貢獻。
魚作為食物
魚類在海洋生態系中作為捕食者和獵物發揮重要作用。 海洋和陸地生態系中的數千個物種依賴魚類為食，其中包括人類。
在珊瑚礁生態系中，小魚被大魚和其他海洋動物吃掉。 這意味著小魚構成了食物網的基礎——它們為大魚和其他生物提供能量。
在水之外，許多鳥類、哺乳動物和爬行動物以魚為食，並依賴它們作為蛋白質的重要來源。
即使是陸地植物也能從魚類的存在中受益。 在美國西海岸，鮭魚在海上漂流數年後返回小溪，作為營養物質的傳送帶。 鮭魚不僅為捕獲它們的動物（如熊）提供食物，還為溪流沿岸的植物提供食物。 研究表明，一些植物 70% 的氮來自死在河岸或河岸附近的鮭魚。
人類也依賴魚類作為食物來源。 魚類和其他海鮮產品是近 30 億人的重要蛋白質來源。 數千年來，世界各地的人類一直以魚類為食並追隨魚類。
魚類維持棲息地
魚也不僅僅是食物。 當魚類本身覓食時，它們可以為其他生物創造和維持重要的棲息地。 在珊瑚礁生態系中，食草魚類透過不斷捕食藻類來控制藻類的生長。 如果沒有這些食草動物或食草魚的幫助，藻類會迅速生長並窒息珊瑚，從而有效地殺死它。
鸚嘴魚是一種草食性魚類，直接以珊瑚為食。 乍一看，這似乎對珊瑚不利，但鸚嘴魚的吃草實際上可以提高珊瑚群的生長速度。 鸚嘴魚的糞便——是的，就是糞便——已被證明對珊瑚特別有營養。 鸚嘴魚糞便也是您在家庭度假時可能會喜歡的美麗白色沙灘的一部分。
其他魚類為其他動物創造棲息地，並透過在進食時擾亂沙子來影響它們的環境。 透過移動沙子，他們暴露了隱藏在沙子中的微小生物，而其他動物可以吃這些生物。
儘管許多種類的魚類僅限於海洋，但許多棲息地都可以感受到它們的存在。 它們可以直接或間接影響依賴它們提供食物和住所的生物的生命。 沒有魚，地球將逐漸失去美麗的白色沙灘，珊瑚礁生態系統將長滿藻類，許多人將耗盡食物，我們將失去地球上一些最迷人的生物。
