2012년 가을, 나는 인생에서 중대한 전환점에 도달했습니다.
2년간 세계일주를 다니면서, 나는 인생의 십자로에 서 있었습니다. 봄은 종종 태어남과 새로운 시작을 상징하지만, 가을은 변화하는 잎을 통해 전환과 변형의 시기를 나타냅니다. 내 삶도 이 계절의 변화를 반영했으며, 세계 일주의 꿈을 작별하고 집으로 돌아오는 익숙하지만 미지의 영역을 받아들이는 시간이었습니다.
여행은 인생을 바꾸는 경험이었지만, 재정적으로나 정신적으로 나를 소모시켰습니다. 금전적으로 한계에 다다랐고, 1년 동안의 연애는 독성이 생긴 상태였으며, 이스라엘에서 가자와의 전쟁이 발발한 시기였습니다. 그것은 격동의 시기였고, 내 저축금은 바닥에 다가가고 있었습니다. 나중에 생각해보면, 내가 더 빨리 돌아와 손실을 감수했어야 했겠지만, 그때는 시기가 맞지 않아 보였으므로 신용 카드를 사용하여 생존하려고 했으며, 이를 갚을 방법이 없었습니다.
절망이 나를 가졌고, 가족과 친구들로부터 돈을 빌려야 했습니다. 나는 항상 이런 상황을 피하고 자랑스러워했던 일이었습니다. 나는 자금 독립적이고 책임감 있으며 나의 동료들 중에서 심지어 가장 벌어들이는 사람으로 여겨져 왔습니다. 그러나 이제 나는 사랑하는 이들의 친절함에 의존해야 했으며.
결국, 내 상황의 심각성을 무시할 수 없었습니다.
패배를 인정하고 집으로 돌아가는 시간이었습니다.
다행히 예전 회사는 나를 비슷한 급여로 다시 고용해주기로 했으며, 내 삶을 재건할 기회를 주었습니다.
2023년 10월까지 나는 배낭 하나와 창고에 몇 가지 물건만 가지고 있었고, 빚이 쌓이고 있었습니다. 제일 먼저 월세와 보증금을 모으는 것이 주요 목표였으며, 동시에 친구들과 가족에게 빌린 돈을 갚기 위해 노력했습니다.
나는 임시 숙소를 제공해준 친구들의 친절함에 크게 의존했습니다. 캐나다의 최대 도시이자 이민자들의 중심지인 토론토에서 아파트를 찾는 것은 어려운 과제였습니다. 다양한 지역에서 많은 임대 광고에 응했지만, 대부분의 선택지는 낡은 아파트와 지하 아파트였습니다. 낙담이 들었고, 내 기준을 낮추고 빠르게 움직여야 한다는 것을 깨달았습니다.
운명의 토요일, 급여를 받은 후, 나는 나만의 곳을 찾고 친구들에게서 그들의 친절함을 벗어나기 위한 미션을 시작했습니다. 토론토의 파크데일 지역에서 약속을 잡을 때, 약간의 유망한 리스트를 발견했습니다.
한 아파트 단지가 눈에 띄었고, 담당자와 약속을 기다리는 동안 나는 이 동네를 탐험하기로 결정했습니다. 파크데일은 과거에 더 나은 날들을 보냈지만 애완동물의 주택과 무질서와 같은 문제로 알려져 있어 나를 단념시키지 않았습니다. 내 여행은 더 힘든 상황에 노출시켰기 때문이었습니다.
마침내 담당자를 만났을 때, 그녀는 내게는 무관심한 것처럼 보였지만, 내가 인기 있는 텔레비전 뉴스 스테이션의 고급 프로듀서로 일하고 있다고 언급하자, 그녀는 신뢰를 얻을 충분한 이유가 되었습니다.
엘리베이터가 우리를 상층으로 실을 때, 나는 내가 무엇을 찾게 될지에 대한 걱정을 억제할 수 없었습니다. 건물 외부는 잘 관리되어 보였지만, 아파트로 이어지는 복도는 새하얗고 어두웠습니다. 그러나 그녀가 아파트 문을 열 때, 나의 의심이사라졌습니다. 햇빛이 방을 비추며 마룻바닥, 아늑한 침실, 작은 주방, 욕실, 그리고 다락방 으로 이어지는 유리 벽이 있는 넓은 거실이 나타났습니다. 이 곁에는 토론토의 험버 베이를 향한 멋진 전망을 제공하는 발코니가 있었습니다.
그녀는 나에게 복도 건너편에 있는 약간 더 작고 가격이 더 저렴한 아파트를 보여 주기도 했지만 내 마음은 이미 첫 번째 아파트에 쏠려 있었습니다. 집처럼 느껴졌고, 친구들이 종종 "백만 달러짜리 경치"라고 불렀던 토론토 스카이라인의 전망은 그야말로 장관이었습니다.
큰 기쁨을 느끼며 나는 즉시 서류에 서명하여 내 새로운 집을 확보했습니다.
나는 아파트의 문턱을 넘을 때, 이것이 내가 처음으로 완전히 혼자 살게 될 곳이 될 것임을 깨달았습니다. 친구들은 필수 가구를 돕기 위해 기여했으며, 나에게 매트리스, 베개, 시트, 수건, 담요, 커피 메이커 등을 제공했습니다. 이것은 나에게 절실한 새로운 시작이었고, 내 삶이 다시 올바른 방향으로 나아갈 것을 볼 수 있었습니다.
이사한 지 몇 일 후, 거실 바닥에 앉아 있을 때, 황홀한 붉은 꼬리매가 내 발코니를 훨훨 날아가는 것을 목격했습니다. 그것은 한 친구가 매이 나를 따라 아버지의 장례식 후 농장 밭을 따라다닌 후 매는 살아있는 영혼을 대표한다고 믿는 것을 떠올리게 했습니다. 내 아버지가 내가 한 선택에 승인을 내리며 나를 지켜보고 있다는 표시처럼 느껴졌습니다.
그 순간, 나는 내 인생을 다시 통제했고, 새 아파트는 새로운 시작을 상징한다는 것을 깨달았습니다. 매의 모습으로 구현된 내 아버지의 영혼은 모든 것이 괜찮아질 것이라고 나에게 확신을 주었습니다.
